# تصلب الشرايين — Atherosclerosis ## الملخص تصلّب الشرايين هو تراكم بطيء للويحات الدهنية والكلسية داخل جدران الشرايين، مما يضيّق المجرى ويقلّل مرونته، فيزيد خطر نوبات القلب والجلطات. يعتمد العلاج على الأدوية وتغيير نمط الحياة والتدخلات الطبية حسب الحالة. ## معلومات أساسية - **الاسم (عربي):** تصلب الشرايين - **الاسم (إنجليزي):** Atherosclerosis - **رمز ICD-10:** I70.90 - **التصنيف:** chronic - **التخصص المعالِج:** قلب وشرايين - **آخر تحديث:** 2026-09-13 - **رابط الصفحة:** https://clinicsjo.com/ar/condition/atherosclerosis ## نظرة عامة تصلّب الشرايين (Atherosclerosis) هو مرض مزمن يتميّز بتراكم تدريجي للويحات (Plaque) — مزيج من الدهون والكوليسترول والكالسيوم والمواد الالتهابية — داخل الطبقة الداخلية لجدران الشرايين. هذا التراكم يضيّق تجويف الشرايين (Lumen)، مما يعيق تدفّق الدم بحرية ويقلّل مرونة الجدران الشريانية، فترتفع ضغط الدم وتزداد احتمالية انفصال الويحة وتشكّل جلطة دموية مفاجئة. يعتبر تصلّب الشرايين السبب الرئيسي لأمراض القلب والأوعية الدموية عالمياً، وهو مسؤول عن ملايين الوفيات سنوياً. في منطقة الشرق الأوسط والأردن، تشهد معدلات الإصابة ارتفاعاً ملحوظاً بسبب انتشار السمنة والسكري وارتفاع ضغط الدم وأسلوب الحياة المستقرة. المرض لا يظهر أعراضاً في مراحله المبكرة، لكن مع تطوّره قد يؤدي إلى نوبات قلبية وجلطات دماغية وضعف الدورة الدموية في الأطراف. الخبر السار أن تصلّب الشرايين قابل للوقاية والإبطاء، وحتى العكس جزئياً، من خلال التشخيص المبكر والعلاج المناسب وتعديل عوامل الخطر. بدء العلاج في وقت مبكر يقلّل بشكل كبير من خطر المضاعفات الحادة. ## Summary Atherosclerosis is a slow buildup of fatty and calcium deposits inside artery walls, narrowing blood vessels and reducing their elasticity, increasing the risk of heart attacks and strokes. Treatment involves medications, lifestyle changes, and medical interventions based on severity. ## الأسباب - **ارتفاع الكوليسترول (Hypercholesterolemia):** زيادة مستويات الكوليسترول الضار (LDL) في الدم تعزز تراكم الويحات في جدران الشرايين، خاصة عند وجود إصابة في بطانة الشريان. - **ارتفاع ضغط الدم (Hypertension):** الضغط المرتفع يسبّب إجهاداً وإصابة مستمرة لجدران الشرايين، مما يسهّل اختراق الويحات وتراكمها. - **التدخين:** دخان التبغ يضر بطانة الشرايين ويزيد الالتهاب والجلطات، ويقلّل الكوليسترول الحميد (HDL). - **السكري (Diabetes):** السكر الزائد في الدم يسبّب التهاباً وإصابة في الأوعية الدموية، ويزيد تراكم الويحات بشكل ملحوظ. - **السمنة والوزن الزائد (Obesity):** تزيد من الالتهاب وارتفاع الكوليسترول والسكري، وترفع ضغط الدم بشكل مباشر. - **نقص النشاط البدني (Sedentary Lifestyle):** قلة التمارين تؤدي لضعف القلب والأوعية الدموية وارتفاع مستويات الكوليسترول والسمنة. - **سوء التغذية (Poor Diet):** الإكثار من الدهون المشبعة والسكريات والملح يرفع الكوليسترول والسكري وضغط الدم. - **الالتهابات المزمنة:** بعض الأمراض الالتهابية (مثل التهاب المفاصل الروماتويدي) تزيد من خطر تصلّب الشرايين. ## الأعراض في المراحل المبكرة من تصلّب الشرايين، قد لا تظهر أي أعراض على الإطلاق، وهذا ما يجعل المرض خطيراً جداً — قد تكتشفه بالصدفة عند فحص روتيني. لكن مع تطوّر المرض وتضييق الشريان بنسبة > 70%، تبدأ الأعراض في الظهور وتختلف حسب الشريان المتأثر والجنس والعمر. النساء قد يعانين من أعراض غير نمطية (متعب عام، ضيق نفس، إرهاق) تختلف عن الآلام الصدرية الكلاسيكية عند الرجال. - **ألم الصدرة (Angina):** ضغط أو ضيق في الصدرة يزداد مع المجهود البدني أو الضغط النفسي، ويتحسّن مع الراحة. قد ينتشر للذراع أو الفك أو الرقبة. - **ضيق التنفس (Shortness of Breath):** صعوبة في التنفس خاصة عند المجهود أو الاستلقاء، بسبب ضعف قدرة القلب على ضخ الدم. - **الإرهاق والتعب الشديد:** تعب غير مبرّر حتى عند القيام بنشاطات عادية، خاصة عند النساء والمسنين. - **الضعف العام:** شعور بالضعف والوهن، خاصة في الأطراف. - **عدم انتظام ضربات القلب (Palpitations):** الشعور بخفقان أو ضربات قلب سريعة أو غير منتظمة. - **الدوخة والإغماء:** قد تحدث عند انخفاض تروية الدماغ أو انخفاض مفاجئ في ضغط الدم. - **الألم في الأطراف (Claudication):** عند تأثر الشرايين الطرفية، يشعر المريض بألم في الساقين عند المشي ويختفي مع الراحة. - **برودة الأطراف وتغيّر اللون:** قد تصبح الأطراف (خاصة الأصابع) باردة متورّمة أو زرقاء بسبب ضعف التروية الدموية. - **مشاكل جنسية عند الرجال:** الضعف الجنسي (Erectile Dysfunction) قد يكون علامة مبكرة لتصلّب الشرايين. - **السكتة الدماغية المؤقتة (TIA):** ضعف مفاجئ في الكلام أو الرؤية أو حركة الوجه يختفي خلال دقائق أو ساعات. ## عوامل الخطر - **العمر والجنس:** الرجال فوق 45 سنة والنساء فوق 55 سنة (بعد انقطاع الطمث) أكثر عرضة للإصابة. - **التاريخ العائلي:** وجود أقارب بالدرجة الأولى أُصيبوا بأمراض قلب قبل سن 55 سنة (للرجال) أو 65 سنة (للنساء) يزيد الخطر بشكل كبير. - **ارتفاع الكوليسترول الكلي والضار (LDL) وانخفاض الحميد (HDL):** نسب الكوليسترول غير الصحية تعكس خطراً عالياً. - **ارتفاع ضغط الدم غير المُتحكّم به:** ضغط الدم > 140/90 ملم زئبق يعتبر عامل خطر رئيسي. - **السكري وارتفاع السكر الصائم:** السكري بنوعيه يرفع الخطر بشكل كبير، وحتى السكر الصائم المرتفع (100-125 ملغ/ديسيليتر) يعتبر عامل خطر. - **التدخين والتعرّض للدخان السلبي:** حتى التدخين المنخفض أو التعرّض لدخان الغير يزيد الخطر. - **السمنة (مؤشر كتلة الجسم > 30):** السمنة المركزية (الدهون حول البطن) خطيرة بشكل خاص. - **الإجهاد النفسي والاكتئاب:** الضغط العصبي المزمن والاكتئاب يزيان الالتهاب والتجلط. - **انقطاع الطمث المبكر عند النساء:** فقدان حماية هرمون الإستروجين يرفع خطر أمراض القلب. - **ارتفاع حمض اليوريك أو البروتين الدهني الناقص الكثافة:** معايير دم أخرى تعكس خطراً متزايداً. ## التشخيص التشخيص المبكر لتصلّب الشرايين ضروري جداً لتجنّب المضاعفات. يعتمد على مجموعة من الفحوصات السريرية والمخبرية والتصويرية. الفحص السريري يبدأ بأخذ التاريخ الطبي وتقييم عوامل الخطر، ثم الاستماع لأصوات الشرايين (Bruits) بالسماعة. تحاليل الدم تقيس مستويات الكوليسترول والسكر والالتهاب، وتُساعد في تقييم درجة الخطر. التصوير المتقدم (مثل الإيكو والمسح النووي والقسطرة) يُظهر درجة التضييق والحاجة للتدخل. - **فحص الدم — لوحة الدهون (Lipid Panel):** يقيس الكوليسترول الكلي (المستهدف < 200 ملغ/ديسيليتر)، LDL (< 100)، HDL (> 40 للرجال، > 50 للنساء)، والدهون الثلاثية (< 150). يُكرّر كل 4-6 سنوات للبالغين الأصحاء، وأكثر للمصابين بعوامل خطر. - **فحص السكر الصائم وتحمّل الجلوكوز:** السكر الصائم الطبيعي < 100 ملغ/ديسيليتر، واختبار تحمّل الجلوكوز بعد ساعتين < 140. HbA1c < 5.7% يعتبر طبيعياً. - **اختبار CRP حساس (High-sensitivity CRP):** يقيس الالتهاب العام. المستويات المرتفعة (> 3 ملغ/ليتر) تعكس خطراً أعلى. - **تخطيط القلب الكهربائي (ECG):** يُظهر تاريخ نوبات قلبية سابقة أو نقص تروية حالية. - **اختبار الإجهاد (Stress Test):** يُجرى على جهاز المشي أو بالأدوية، لاستحضار الأعراض وتقييم قدرة القلب على التحمّل. - **تصوير الموجات الفوق صوتية للشرايين (Carotid Ultrasound):** يقيس سمك جدار الشريان السباتي (Intima-Media Thickness) ويكشف الويحات. يعتبر فحص تصفية جيد وآمن. - **تصوير الأوعية الدموية بالمقطعية (CT Angiography):** تصوير سريع وآمن نسبياً يُظهر درجة التضييق في الشرايين بدقة عالية دون قسطرة. - **مسح الإجهاد بالنويدات (Nuclear Stress Test / Myocardial Perfusion Imaging):** يقيس تدفّق الدم في عضلة القلب تحت الإجهاد والراحة. - **تصوير الرنين المغناطيسي (MRI):** يوفّر صوراً مفصلة لجدران الأوعية والويحات، مفيد في التقييم الدقيق. - **القسطرة القلبية (Coronary Angiography):** الاختبار الذهبي عند الاشتباه بتضييق شديد. يُدخَل أنبوب رقيق عبر الشريان ويُحقَن صبغة لتصوير الشرايين بدقة. قد تُترافق مع إجراء توسيع فوري (Angioplasty). ## العلاج ### الأدوية - **الستاتينات (Statins):** تقلّل إنتاج الكوليسترول الضار وتثبّت الويحات. الأمثلة: أتورفاستاتين 20-80 ملغ يومياً، روسوفاستاتين 10-40 ملغ. تُستخدم لكل مريض بتصلّب شرايين أو لديه عوامل خطر عالية. يجب فحص وظائف الكبد والعضلات قبل البدء. - **مثبطات ACE (ACE Inhibitors):** تُوسّع الشرايين وتقلّل ضغط الدم والحمل على القلب. مثلاً: ليسينوبريل 10 ملغ يومياً، إينالابريل 20 ملغ. خاصة مفيدة للمرضى بارتفاع ضغط أو ضعف القلب. - **حاصرات بيتا (Beta-Blockers):** تقلّل ضربات القلب وضغط الدم وتحسّن كفاءة القلب. مثل: ميتوبرولول 50-100 ملغ مرتين يومياً، بيسوبرولول 5-10 ملغ. مفيدة خاصة بعد نوبة قلبية. - **مثبطات الألدوستيرون (Aldosterone Antagonists):** مثل سبيرونولاكتون، تقلّل احتباس الملح والماء وتحسّن القلب. تُستخدم عند ضعف القلب الشديد. - **مثبطات SGLT2 (SGLT2 Inhibitors):** أدوية حديثة نسبياً للسكري تحمي القلب والكلى. مثل: إمباغليفلوزين 10 ملغ، دابا جليفلوزين 10 ملغ. - **الأسبرين (Aspirin):** مميّع دم يقلّل تجلط الدم ويقي من النوبات والسكتات. الجرعة المعيارية 75-100 ملغ يومياً للوقاية الثانوية. قد لا يُنصح به للوقاية الأولية عند البالغين الأصحاء. - **مضادات الجلطات الأخرى (P2Y12 Inhibitors):** مثل كلوبيدوجريل (بلافيكس) 75 ملغ يومياً، تايكاجريلور. تُستخدم بعد الجلطات الحادة أو التدخلات الوعائية. - **النترات (Nitrates):** توسّع الشرايين وتخفّف ألم الصدرة. مثل: ايزوسوربيد ثنائي النترات 20-60 ملغ، أو بخاخ النتروجليسرين السريع جداً (0.3-0.6 ملغ) تحت اللسان عند نوبة ألم. - **مخفضات ضغط الدم الإضافية:** قد تُضاف حاصرات الكالسيوم (مثل أملوديبين 5-10 ملغ) أو مدرّات البول (مثل هيدروكلوروثيازيد 25 ملغ) عند عدم التحكّم بالضغط. ### إجراءات وتدخلات جراحية - **رأب الأوعية الدموية بالبالون والدعامات (Percutaneous Coronary Intervention / PCI / Angioplasty):** إجراء حد أدنى التوغل: يُدخَل قسطرة رقيقة عبر شريان الفخذ أو الساعد، ويُفتح بالون لتوسيع الشريان المضيّق. غالباً تُُزرع دعامة معدنية (Stent) — عادية أو مغلّفة بأدوية — لتبقيه مفتوحاً. تُستخدم عند تضييق > 70% أو أعراض. - **مجازة القلب (Coronary Artery Bypass Graft / CABG):** جراحة قلب مفتوحة يُؤخذ فيها وعاء دموي سليم (عادة من الساق أو الذراع) ويُربط بعد الضيق لتجاوزه. تُستخدم عند تضييقات متعددة أو معقدة غير مناسبة للقسطرة. - **إزالة الويحات (Endarterectomy):** جراحة تُستخدم عند تضييق شديد في شرايين معينة (مثل الشريان السباتي للدماغ). يُزيل الجراح الويحة من جدار الشريان. - **العلاج بالموجات الصدمية خارج الجسم (Extracorporeal Shock Wave Therapy):** تقنية حديثة نسبياً لتحسين التروية الدموية، لا تزال قيد البحث. ### تغييرات نمط الحياة (الدعامة الأساسية للعلاج) - **الإقلاع عن التدخين فوراً:** هذا أهم شيء. التدخين يضر الأوعية بشكل مستمر. بعد شهر من الإقلاع يبدأ تحسّن، وبعد سنة ينخفض الخطر إلى 50%. - **اتباع حمية قلبية صحية (Mediterranean or DASH Diet):** زيادة الفواكه والخضراوات والحبوب الكاملة والأسماك والمكسرات. تقليل الدهون المشبعة والمتحولة والملح والسكريات. استهداف الكوليسترول الغذائي < 200 ملغ يومياً. - **النشاط البدني المنتظم:** 150 دقيقة مشي معتدل أسبوعياً (أو 75 دقيقة شديد) + تمارين تقوية الأسلحة مرتين أسبوعياً. يقلّل الوزن والضغط والسكر والكوليسترول. - **الحفاظ على وزن صحي (مؤشر كتلة 18.5-24.9):** فقدان 5-10% من الوزن الزائد يحسّن جميع المؤشرات بشكل ملحوظ. - **إدارة الضغط النفسي:** تقنيات الاسترخاء واليقظة الذهنية (Mindfulness)، العلاج السلوكي المعرفي (CBT)، قد تقلّل الالتهاب والإجهاد. الرياضة والتواصل الاجتماعي مفيدان. - **جودة النوم الكافية:** 7-9 ساعات نوم ليلي منتظم تقلّل الالتهاب وتحسّن صحة القلب. - **تقليل الكحول:** إن وُجد، تناول باعتدال (حد أقصى 1 وحدة يومياً للنساء، 2 للرجال). - **مراقبة مستويات الضغط والسكر والدهون:** قياس ضغط الدم أسبوعياً بجهاز منزلي، وفحص الدم الدوري (كل 3-6 أشهر). ## المضاعفات - **الجلطة القلبية (Myocardial Infarction / Heart Attack):** عندما ينفصل جزء من الويحة ويسبّب جلطة تغلق الشريان فجأة، ينقطع الدم عن جزء من القلب فيموت. هذا حالة طوارئ مهددة للحياة قد تسبّب الموت أو ضعف القلب المستديم. - **الجلطة الدماغية (Stroke):** عندما تسدّ جلطة من الويحة شريان الدماغ، يُصاب جزء من خلايا الدماغ فيسبّب شلل نصفي أو فقدان كلام أو رؤية. قد تترك عجز دائماً. - **ضعف القلب (Heart Failure):** عندما تتكرّر نقص التروية والجلطات، تضعف عضلة القلب تدريجياً وتفقد قدرتها على الضخ الفعّال، فيحتقن السوائل في الرئتين والأطراف. - **الأمراض الشريانية المحيطية (Peripheral Arterial Disease):** عند تأثر شرايين الأطراف، قد ينقطع الدم عن الأصابع أو الأطراف بأكملها، مما قد يؤدي لإرتِه أو بتر. - **الجلطة الرئوية (Pulmonary Embolism):** قد تنتقل جلطة من الأوردة العميقة للرئة وتغلق شريان رئوي فجأة، مسبّبة ضيق تنفس شديد قد تكون مميتة. - **تمدد الأوعية الدموية (Aneurysm):** ضعف جدار الوعاء من الويحة الالتهابية قد يسبّب انتفاخ وتضخماً، وإذا انفجر يحدث نزيف داخلي مميت. - **اختلاطات كلوية (Renal Complications):** تصلّب شرايين الكلى قد يؤدي لفشل كلوي مزمن يحتاج غسيل كلى. ## الوقاية - **الإقلاع عن التدخين واجتناب دخان الغير:** لا تدخن وحاول تجنّب بيئات التدخين. إذا كنت مدخناً، اطلب مساعدة طبيبك أو برامج الإقلاع (وسائل مساعدة، استشارات). - **اتباع حمية متوازنة صحية:** اختر الحبوب الكاملة والفواكه والخضراوات الطازجة والأسماك (خاصة الدهنية الغنية بأوميجا 3) والمكسرات. قلّل اللحوم الحمراء والمصنّعة والدهون المشبّعة والملح والسكريات والكحول. - **الحفاظ على وزن صحي:** مارس رياضة منتظمة (مشي 30 دقيقة يومياً أو ما يعادل 150 دقيقة أسبوعياً)، وتناول كميات معتدلة من الطعام. السمنة تزيد الضغط والسكر والكوليسترول. - **مراقبة ضغط الدم والسكر والكوليسترول:** قس ضغط الدم بانتظام (كل سنة على الأقل، أو شهرياً إن كان مرتفعاً)، وقم بفحوصات دم دورية (كل 4-6 سنوات للبالغين الأصحاء، وسنوياً للمصابين بعوامل خطر أو الأمراض المزمنة). - **تناول الأدوية الموصوفة كما يجب:** إذا وصف لك الطبيب أدوية (خاصة الستاتينات أو مخفضات الضغط)، التزم بها حتى لو شعرت بتحسّن. عدم الالتزام يرفع الخطر بشكل كبير. - **إدارة الأمراض المزمنة (السكري وارتفاع الضغط):** التزم بمواعيد الطبيب والفحوصات، وسيطر على مستويات السكر والضغط بحسب التوصيات. - **تقليل الإجهاد النفسي:** مارس اليقظة الذهنية أو اليوجا أو الاسترخاء 10-20 دقيقة يومياً. العلاقات الاجتماعية والعائلية الجيدة تقلّل الإجهاد. - **الفحوصات الدورية والكشف المبكر:** ابدأ بفحوصات القلب من سن 40-45 سنة (أو قبل إذا كان لديك تاريخ عائلي)، خاصة النساء بعد انقطاع الطمث. استشر طبيبك حول الفحوصات المناسبة لحالتك. - **الامتثال للقاحات والوقاية من الأمراض المعدية:** بعض الالتهابات (مثل الإنفلونزا والالتهاب الرئوي) قد تزيد من مضاعفات أمراض القلب، لذا احصل على اللقاحات الموصى بها. - **تعلّم الإسعافات الأولية والتعرّف على علامات الخطر:** تعلّم CPR، واعرف أعراض النوبة والسكتة لتتمكّن من طلب المساعدة بسرعة. ## متى تراجع الطبيب؟ يجب عليك زيارة الطبيب بسرعة إذا شعرت بأي أعراض تشير إلى أمراض القلب والأوعية الدموية. البعض من هذه الأعراض قد تكون حالات طوارئ تتطلّب الاتصال برقم الطوارئ 911 أو الذهاب لأقرب مستشفى في الأردن فوراً. كما يُنصح بحجز موعد منتظم مع طبيب على كلينكس جو للفحوصات الدورية والاستشارة إذا كان لديك عوامل خطر. - **اتصل برقم الطوارئ (911) أو اذهب للمستشفى فوراً عند:** ألم شديد أو ضغط في الصدرة يستمرّ أكثر من 15 دقيقة أو يتكرّر، خاصة إذا انتشر للذراع أو الفك أو الرقبة. ضيق تنفس شديد مفاجئ. فقدان الوعي أو الإغماء. شلل مفاجئ في جانب من الجسم. فقدان مفاجئ في الكلام أو عدم القدرة على الفهم. ضعف مفاجئ في الوجه أو عدم تناسق. نبض قلب سريع جداً أو غير منتظم مع ألم في الصدرة أو ضيق تنفس. نزيف أو كدمات غير طبيعية. - **احجز موعداً مع الطبيب في الأيام القادمة عند:** ألم خفيف إلى متوسط في الصدرة أو الذراع يحدث عند المجهود ويتحسّن مع الراحة. ضيق تنفس خفيف عند المجهود. إرهاق غير مبرّر يستمرّ أياماً. ألم في الساقين عند المشي يختفي مع الراحة (claudication). دوخة أو إغماءات خفيفة متكررة. عدم انتظام في نبض القلب بدون ألم. تورّم في الأطراف السفلى أو البطن. - **اطلب استشارة طبية للفحص الدوري والكشف المبكر عند:** كنت في السن 40-45 سنة أو أكثر ولم تخضع لفحص قلب بعد. لديك تاريخ عائلي قوي لأمراض القلب (أب أو أم أو أخ أصيب قبل سن 55/65). لديك عوامل خطر (تدخين، سمنة، سكري، ارتفاع ضغط). - **احجز موعدًا مع طبيب قلب متخصص على كلينكس جو:** لتقييم شامل وتخطيط علاج شخصي حسب حالتك. الأطباء على المنصة متخصصون وذوو خبرة في تشخيص وعلاج أمراض القلب والأوعية الدموية، وسيساعدونك على اختيار العلاج الأنسب والوقاية من المضاعفات. ## Overview Atherosclerosis is a chronic disease characterized by the gradual buildup of plaque—a mixture of fats, cholesterol, calcium, and inflammatory substances—inside the inner layer of artery walls. This accumulation narrows the arterial lumen, obstructing blood flow and reducing the elasticity of vessel walls, leading to elevated blood pressure and increased risk of sudden clot formation. Atherosclerosis is the leading cause of cardiovascular disease worldwide, responsible for millions of deaths annually. In the Middle East and Jordan, incidence rates are rising due to increasing obesity, diabetes, hypertension, and sedentary lifestyles. The disease often progresses silently without symptoms in early stages, but as it advances, it can cause heart attacks, strokes, and peripheral arterial disease. The good news is that atherosclerosis is preventable, can be slowed, and may even be partially reversed through early detection, appropriate treatment, and risk factor modification. Starting treatment early significantly reduces the risk of acute complications. ## Causes - **High Cholesterol (Hypercholesterolemia):** Elevated levels of LDL cholesterol promote plaque accumulation in artery walls, especially when the artery lining is damaged. - **High Blood Pressure (Hypertension):** Elevated pressure causes continuous stress and injury to artery walls, facilitating plaque infiltration and buildup. - **Smoking:** Tobacco smoke damages the arterial lining, increases inflammation and clotting, and reduces protective HDL cholesterol. - **Diabetes:** High blood sugar causes inflammation and vessel injury, significantly accelerating plaque accumulation. - **Obesity and Overweight:** Increases inflammation, cholesterol, diabetes risk, and directly raises blood pressure. - **Sedentary Lifestyle:** Lack of exercise weakens heart and blood vessels, elevates cholesterol, and contributes to obesity. - **Poor Diet:** High intake of saturated fats, sugars, and salt raises cholesterol, blood sugar, and blood pressure. - **Chronic Inflammation:** Some inflammatory diseases (such as rheumatoid arthritis) increase atherosclerosis risk. ## Symptoms In early stages of atherosclerosis, there may be no symptoms at all, making the disease particularly dangerous—you may discover it only on routine screening. As the disease progresses and narrowing exceeds 70%, symptoms begin to appear and vary by affected artery, gender, and age. Women may experience atypical symptoms (general fatigue, shortness of breath, exhaustion) different from the classic chest pain men experience. - **Chest Pain (Angina):** Pressure or tightness in the chest worsening with physical exertion or stress, relieved by rest. May radiate to the arm, jaw, or neck. - **Shortness of Breath:** Difficulty breathing, especially with exertion or lying down, due to weakened heart pumping ability. - **Fatigue and Exhaustion:** Unexplained tiredness even with normal activities, especially in women and elderly. - **General Weakness:** Feeling weak and debilitated, especially in limbs. - **Heart Palpitations:** Sensation of rapid, pounding, or irregular heartbeats. - **Dizziness and Fainting:** May occur with reduced brain blood flow or sudden blood pressure drops. - **Leg Pain (Claudication):** When peripheral arteries are affected, pain in the legs during walking relieved by rest. - **Cold Limbs and Color Changes:** Extremities (especially fingers) may become cold, swollen, or bluish due to poor blood circulation. - **Sexual Problems in Men:** Erectile dysfunction may be an early sign of atherosclerosis. - **Transient Ischemic Attack (TIA):** Sudden weakness in speech, vision, or facial movement lasting minutes to hours. ## Risk factors - **Age and Gender:** Men over 45 and women over 55 (post-menopausal) are at higher risk. - **Family History:** First-degree relatives with early heart disease (before 55 in men, 65 in women) significantly increase risk. - **Total, LDL, and Low HDL Cholesterol:** Unhealthy cholesterol ratios indicate high risk. - **Uncontrolled High Blood Pressure:** BP > 140/90 mmHg is a major risk factor. - **Diabetes and Elevated Fasting Glucose:** Both types of diabetes greatly increase risk; fasting glucose 100-125 mg/dL is also concerning. - **Smoking and Secondhand Smoke Exposure:** Even light smoking or passive exposure increases risk. - **Obesity (BMI > 30):** Central obesity (abdominal fat) is particularly dangerous. - **Psychological Stress and Depression:** Chronic stress and depression increase inflammation and clotting. - **Early Menopause in Women:** Loss of estrogen protection raises heart disease risk. - **Elevated Uric Acid or Lipoprotein(a):** Other blood markers indicating increased risk. ## Diagnosis Early diagnosis of atherosclerosis is essential to prevent complications. It relies on clinical examination, blood tests, and imaging. Clinical assessment includes medical history and risk factor evaluation, followed by auscultation for arterial bruits. Blood tests measure cholesterol, glucose, and inflammation markers to assess risk level. Advanced imaging (echocardiography, nuclear scans, angiography) reveals the degree of narrowing and need for intervention. - **Lipid Panel Blood Test:** Measures total cholesterol (target < 200 mg/dL), LDL (< 100), HDL (> 40 for men, > 50 for women), and triglycerides (< 150). Repeated every 4-6 years in healthy adults, more frequently in those with risk factors. - **Fasting Glucose and Glucose Tolerance Test:** Normal fasting glucose < 100 mg/dL; 2-hour post-challenge < 140. HbA1c < 5.7% is normal. - **High-Sensitivity CRP Test:** Measures general inflammation. Elevated levels (> 3 mg/L) indicate higher risk. - **Electrocardiogram (ECG):** Shows history of prior heart attacks or current ischemia. - **Stress Test:** Performed on a treadmill or with medication to reproduce symptoms and assess heart tolerance. - **Carotid Ultrasound:** Measures artery wall thickness (intima-media) and detects plaques. Good, safe screening tool. - **CT Angiography:** Fast, relatively safe imaging showing degree of artery narrowing with high accuracy without catheterization. - **Nuclear Stress Test (Myocardial Perfusion Imaging):** Measures blood flow to heart muscle under stress and rest. - **Magnetic Resonance Imaging (MRI):** Provides detailed images of vessel walls and plaques for precise assessment. - **Coronary Angiography (Cardiac Catheterization):** Gold standard when severe narrowing is suspected. A thin tube is advanced through an artery and contrast injected to visualize coronary vessels precisely. May be combined with immediate angioplasty. ## Treatment ### Medications - **Statins:** Reduce bad cholesterol production and stabilize plaques. Examples: atorvastatin 20-80 mg daily, rosuvastatin 10-40 mg. Used for all atherosclerosis patients or those with high risk. Liver and muscle function must be checked before starting. - **ACE Inhibitors:** Dilate arteries, reduce blood pressure and heart workload. Examples: lisinopril 10 mg daily, enalapril 20 mg. Especially useful in patients with hypertension or heart failure. - **Beta-Blockers:** Reduce heart rate, blood pressure, and improve heart efficiency. Examples: metoprolol 50-100 mg twice daily, bisoprolol 5-10 mg. Particularly beneficial after heart attacks. - **Aldosterone Antagonists:** Such as spironolactone, reduce salt and water retention and improve heart function. Used in severe heart failure. - **SGLT2 Inhibitors:** Newer diabetes drugs that protect the heart and kidneys. Examples: empagliflozin 10 mg, dapagliflozin 10 mg. - **Aspirin:** Blood thinner reducing clotting risk, preventing attacks and strokes. Standard dose 75-100 mg daily for secondary prevention. May not be recommended for primary prevention in healthy adults. - **P2Y12 Inhibitors:** Such as clopidogrel (Plavix) 75 mg daily, ticagrelor. Used after acute clotting or vascular interventions. - **Nitrates:** Dilate arteries, relieve chest pain. Examples: isosorbide dinitrate 20-60 mg; or fast-acting nitroglycerin spray (0.3-0.6 mg) under the tongue during anginal attacks. - **Additional Antihypertensives:** Calcium channel blockers (amlodipine 5-10 mg) or diuretics (hydrochlorothiazide 25 mg) may be added if blood pressure remains uncontrolled. ### Procedures and Surgery - **Percutaneous Coronary Intervention (PCI) / Angioplasty with Stenting:** Minimally invasive procedure: a thin catheter is threaded through the femoral or radial artery and a balloon is inflated to widen the narrowed artery. Often a metal stent (bare or drug-coated) is placed to keep it open. Used for narrowing > 70% or symptomatic disease. - **Coronary Artery Bypass Graft (CABG):** Open-heart surgery where a healthy blood vessel (usually from the leg or arm) is grafted to bypass the blockage. Used for multiple or complex narrowings unsuitable for catheterization. - **Endarterectomy:** Surgery for severe narrowing in specific arteries (e.g., carotid artery). The surgeon removes plaque from the artery wall. - **Extracorporeal Shock Wave Therapy (ESWT):** Newer technique to improve blood flow, still under investigation. ### Lifestyle Modifications (Cornerstone of Treatment) - **Quit Smoking Immediately:** This is paramount. Smoking continuously damages vessels. Within a month of quitting, improvement begins; within a year, risk drops to 50%. - **Follow a Heart-Healthy Diet (Mediterranean or DASH Diet):** Increase fruits, vegetables, whole grains, fish, and nuts. Reduce saturated and trans fats, salt, and sugars. Aim for dietary cholesterol < 200 mg daily. - **Regular Physical Activity:** 150 minutes of moderate-intensity walking weekly (or 75 minutes vigorous) plus twice-weekly muscle-strengthening exercises. Reduces weight, blood pressure, glucose, and cholesterol. - **Maintain Healthy Weight (BMI 18.5-24.9):** Losing 5-10% of excess weight significantly improves all markers. - **Manage Psychological Stress:** Relaxation and mindfulness techniques, cognitive behavioral therapy (CBT), may reduce inflammation. Exercise and social engagement help. - **Adequate Sleep Quality:** 7-9 hours of consistent nightly sleep reduces inflammation and improves heart health. - **Limit Alcohol:** If consumed, moderate intake (maximum 1 unit daily for women, 2 for men). - **Monitor Blood Pressure, Glucose, and Lipids:** Measure BP weekly with a home device; periodic blood tests every 3-6 months. ## Complications - **Myocardial Infarction (Heart Attack):** When a plaque fragment detaches and causes a clot suddenly blocking an artery, blood supply to part of the heart is cut off, causing permanent cell death. This life-threatening emergency may result in death or permanent heart weakness. - **Stroke (Cerebrovascular Accident):** When a clot from plaque blocks a brain artery, part of the brain is damaged, causing paralysis, speech loss, or vision loss. May leave permanent disability. - **Heart Failure:** Repeated ischemia and clotting gradually weaken the heart muscle and impair its pumping ability, causing fluid accumulation in lungs and limbs. - **Peripheral Arterial Disease:** When peripheral arteries are affected, blood supply to fingers or entire limbs may be cut off, potentially leading to gangrene or amputation. - **Pulmonary Embolism:** A clot from deep veins may lodge in a lung artery, suddenly blocking blood flow, causing severe shortness of breath and potential death. - **Aneurysm:** Plaque-induced vessel wall weakness may cause outpouching and enlargement; rupture results in life-threatening internal bleeding. - **Renal Complications:** Atherosclerosis of renal arteries may lead to chronic kidney failure requiring dialysis. ## Prevention - **Quit Smoking and Avoid Secondhand Smoke:** Do not smoke and try to avoid smoking environments. If you smoke, seek medical help or cessation programs (nicotine replacement therapy, counseling). - **Follow a Balanced, Healthy Diet:** Choose whole grains, fresh fruits and vegetables, fish (especially fatty, omega-3 rich), and nuts. Reduce red and processed meats, saturated fats, salt, sugar, and alcohol. - **Maintain Healthy Weight:** Exercise regularly (30-minute daily walks or 150 minutes weekly), eat moderate portions. Obesity increases blood pressure, glucose, and cholesterol. - **Monitor Blood Pressure, Glucose, and Cholesterol:** Check blood pressure regularly (at least yearly, monthly if elevated); have periodic blood tests (every 4-6 years for healthy adults, annually for those with risk factors or chronic diseases). - **Take Prescribed Medications as Directed:** If your doctor prescribes medications (especially statins or blood pressure drugs), adhere strictly even if you feel better. Non-compliance significantly increases risk. - **Manage Chronic Conditions (Diabetes, Hypertension):** Keep doctor appointments, attend check-ups, and maintain blood sugar and pressure within target ranges. - **Reduce Psychological Stress:** Practice mindfulness, yoga, or relaxation 10-20 minutes daily. Good social and family relationships reduce stress. - **Regular Checkups and Early Detection:** Begin heart screening from age 40-45 (earlier if family history), especially post-menopausal women. Consult your doctor about appropriate screening for your situation. - **Vaccinations and Prevention of Infections:** Some infections (flu, pneumonia) may worsen heart disease complications, so get recommended vaccinations. - **Learn First Aid and Recognize Warning Signs:** Learn CPR and recognize symptoms of heart attack and stroke to seek emergency help quickly. ## When to seek care Seek medical attention promptly if you experience symptoms suggesting heart and vascular disease. Some symptoms are emergencies requiring immediate call to emergency services or the nearest hospital. Also consider booking a regular appointment with a doctor on Clinics JO for routine checkups and consultation if you have risk factors. - **Call Emergency (911) or Go to Hospital Immediately If:** Severe chest pain or pressure lasting > 15 minutes or recurring, especially radiating to arm, jaw, or neck. Sudden severe shortness of breath. Loss of consciousness or fainting. Sudden paralysis on one side of the body. Sudden speech loss or inability to understand. Sudden facial weakness or asymmetry. Very rapid or irregular heartbeat with chest pain or shortness of breath. Abnormal bleeding or bruising. - **Schedule a Doctor's Appointment Within Days If:** Mild to moderate chest or arm pain occurring with exertion and relieved by rest. Mild shortness of breath with exertion. Unexplained exhaustion lasting days. Leg pain during walking relieved by rest (claudication). Recurrent dizziness or mild fainting spells. Irregular heartbeat without pain. Swelling in lower limbs or abdomen. - **Seek Medical Consultation for Routine Screening If:** You are 40-45 years or older and haven't had a heart checkup. You have a strong family history of heart disease (parent or sibling affected before age 55/65). You have risk factors (smoking, obesity, diabetes, hypertension). - **Book an Appointment with a Cardiologist on Clinics JO:** For comprehensive assessment and personalized treatment planning. Doctors on the platform are specialists with expertise in diagnosing and treating cardiovascular diseases, and will help you choose the best treatment and prevent complications. ## الأسئلة المنشورة / Published questions ## هل تصلّب الشرايين يمكن أن يُشفى تماماً؟ لا، تصلّب الشرايين لا يُشفى تماماً، لكن يمكن إبطاء تطوّره وحتى عكسه جزئياً من خلال العلاج الفعّال وتغيير نمط الحياة. الهدف هو الاستقرار والوقاية من المضاعفات، وليس الشفاء الكامل. العلاج المبكر والمستمر يحسّن كثيراً من النوعية والمدة. ## Can atherosclerosis be completely cured? No, atherosclerosis cannot be completely cured, but its progression can be slowed and partially reversed through effective treatment and lifestyle changes. The goal is stabilization and prevention of complications, not complete cure. Early and continuous treatment significantly improves quality and duration of life. ## هل يمكن أن أصاب بنوبة قلبية دون أعراض سابقة؟ نعم، للأسف. تصلّب الشرايين غالباً لا يسبّب أعراض حتى يحدث انسداد حاد. قد تصاب بنوبة قلبية فجأة بدون إنذار سابق. هذا لماذا الفحوصات الدورية والكشف المبكر مهمة جداً، خاصة إذا كان لديك عوامل خطر. ## Can I have a heart attack without prior symptoms? Yes, unfortunately. Atherosclerosis often causes no symptoms until sudden blockage occurs. You may experience a heart attack without warning. This is why regular checkups and early detection are crucial, especially if you have risk factors. ## ما هي الفروقات بين ألم الصدرة العادي وألم النوبة القلبية؟ ألم الصدرة العادي قد يكون عضلياً أو نتيجة مشاكل في المريء، ويختفي مع الراحة أو مضادات الحموضة. ألم النوبة القلبية يكون ضغط شديد في الصدرة، قد ينتشر للذراع أو الفك، يستمرّ > 15 دقيقة، قد يترافق مع ضيق تنفس وعرق بارد. في الشك، اطلب الإسعاف فوراً. ## What is the difference between regular chest pain and a heart attack? Regular chest pain may be muscular or from digestive issues, and resolves with rest or antacids. Heart attack pain is severe chest pressure, may radiate to arm or jaw, lasts > 15 minutes, and may include shortness of breath and cold sweats. When in doubt, call emergency immediately. ## هل عمري 30 سنة وصحيح أقلق من تصلّب الشرايين؟ على الأغلب لا داعي للقلق الشديد، لكن إذا كان لديك عوامل خطر (تدخين، سمنة، تاريخ عائلي، سكري) فيجب البدء بالوقاية الآن. تصلّب الشرايين يبدأ في سنوات الشباب، والعادات الصحية المبكرة تقي منه. استشر طبيبك إذا كان لديك عوامل خطر. ## I'm 30 years old—should I worry about atherosclerosis? Likely not severe concern, but if you have risk factors (smoking, obesity, family history, diabetes), start prevention now. Atherosclerosis begins in youth, and healthy habits early prevent it. Consult your doctor if you have risk factors. ## هل الأدوية كافية وحدها أم يجب أن أغيّر نمط حياتي؟ الأدوية والتغييرات اللايفستايل كلاهما ضروري. الأدوية وحدها لن تكفي إذا استمررت بالتدخين والسمنة والطعام الضار. التغييرات الحياتية (الإقلاع عن التدخين، الرياضة، الحمية) مهمة جداً وقد تقلّل الحاجة للأدوية. ## Are medications alone sufficient, or must I change my lifestyle? Both medications and lifestyle changes are necessary. Medications alone won't suffice if you continue smoking, obesity, and poor diet. Lifestyle modifications (quitting smoking, exercise, diet) are critical and may reduce medication needs. ## كم مرة يجب أن أفحص كوليسترولي وضغطي إذا كنت بصحة جيدة؟ للبالغين الأصحاء بدون عوامل خطر، افحص كوليسترول وضغط الدم كل 4-6 سنوات. إذا كان لديك عوامل خطر أو أمراض مزمنة، افحص سنوياً أو حسب توصية طبيبك. ابدأ من سن 40-45 على الأقل. ## How often should I check cholesterol and blood pressure if I'm healthy? For healthy adults without risk factors, check cholesterol and blood pressure every 4-6 years. If you have risk factors or chronic diseases, check annually or per your doctor's recommendation. Begin screening by age 40-45 at minimum. ## هل النساء أقل عرضة للإصابة من الرجال؟ النساء أقل عرضة قبل انقطاع الطمث بسبب حماية هرمون الإستروجين. لكن بعد انقطاع الطمث، الخطر يقترب من الرجال بسرعة. النساء قد يعانين من أعراض مختلفة (تعب، ضيق نفس) بدلاً من الألم الصدري الكلاسيكي. ## Are women less susceptible than men? Women are less susceptible before menopause due to estrogen protection. After menopause, risk approaches men's quickly. Women may experience different symptoms (fatigue, shortness of breath) instead of classic chest pain. ## ماذا أفعل إذا شعرت بألم في صدري الآن؟ إذا كان الألم شديداً أو مستمراً > 15 دقيقة أو مترافقاً مع ضيق تنفس، اتصل برقم الطوارئ (911) فوراً أو اذهب لأقرب مستشفى. لا تقود السيارة بنفسك. إذا كان الألم خفيفاً أو محتملاً، استرخِ واتصل بطبيبك لاحقاً لحجز موعد فحص. ## What should I do if I feel chest pain right now? If pain is severe or > 15 minutes or accompanied by shortness of breath, call emergency (911) immediately or go to the nearest hospital. Do not drive yourself. If mild or tolerable, rest and call your doctor later to schedule a checkup. ## هل يمكن أن أتوقف عن أخذ الأدوية إذا شعرت بتحسّن؟ لا، لا تتوقف عن الأدوية بدون استشارة طبيبك، حتى لو شعرت بتحسّن. التوقف المفاجئ قد يسبّب مضاعفات خطيرة. استمرّ بالأدوية كما وصفها الطبيب، واستشره إذا كنت تريد تعديل الجرعة. ## Can I stop taking medications if I feel better? No, do not stop medications without consulting your doctor, even if you feel better. Abrupt discontinuation can cause serious complications. Continue medications as prescribed, and consult your doctor if you wish to adjust dosage. ## هل يمكن أن أرجع للتدخين بعد الإقلاع إذا كنت حذراً؟ لا، التدخين حتى السجارة الواحدة قد يعيد الضرر الذي تعافيت منه. لا تُعيد التدخين بأي طريقة. إذا كنت تشعر برغبة قوية، اطلب مساعدة متخصص أو برنامج إقلاع. ## Can I smoke again after quitting if I'm careful? No, even one cigarette can undo recovery. Never resume smoking in any form. If you feel strong urges, seek specialist help or cessation programs. ## المراجع الطبية المنشورة / Published references - Atherosclerosis — Centers for Disease Control and Prevention: https://www.cdc.gov/heartdisease/about_heart_disease.html - Atherosclerosis and its treatment — World Health Organization: https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/cardiovascular-diseases-(cvds) - Atherosclerosis — Mayo Clinic Patient Education: https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/atherosclerosis/symptoms-causes/syc-20350619 - Atherosclerotic Cardiovascular Disease — National Heart, Lung, and Blood Institute: https://www.nhlbi.nih.gov/health-topics/atherosclerosis - Atherosclerosis: Pathophysiology, Diagnosis, and Treatment — PubMed/NCBI: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/ - Cardiovascular Disease and Atherosclerosis — Johns Hopkins Medicine: https://www.hopkinsmedicine.org/health/conditions-and-diseases/atherosclerosis --- *هذه معلومات طبية عامة للتوعية ولا تُغني عن التشخيص والاستشارة الطبية المباشرة.* *المصدر: [كلينكس جو](https://clinicsjo.com) — دليل الأمراض والحالات الطبية في الأردن. لحجز موعد مع أخصائي: https://clinicsjo.com/ar/doctors*