السرطان عند الأطفال: علاماته المبكرة، أساليب العلاج، ودعم الأسرة

السرطان عند الأطفال: فهم شامل للعلامات، العلاج، والدعم

السرطان عند الأطفال، على الرغم من ندرته مقارنة بالبالغين، يمثل تحديًا صحيًا كبيرًا ويتطلب فهمًا عميقًا للعلامات المبكرة، التشخيص الدقيق، والعلاج الشامل. في جميع أنواع السرطان، تبدأ بعض خلايا الجسم بالانقسام دون توقف وتنتشر إلى الأنسجة المحيطة. عادةً، تتشكل خلايا جديدة حسب الحاجة، لتحل محل الخلايا القديمة التي تموت. أحيانًا، تتعطل هذه العملية، وتتشكل خلايا جديدة عندما لا تكون هناك حاجة إليها، ولا تموت الخلايا القديمة عندما ينبغي لها ذلك. يمكن أن تشكل هذه الخلايا الزائدة ورمًا. يمكن أن تكون الأورام حميدة أو خبيثة. الأورام الحميدة ليست سرطانية. الأورام الخبيثة هي سرطان، ويمكن أن تنتشر الخلايا السرطانية إلى الأنسجة القريبة. كما يمكن أن تنفصل وتنتشر إلى أجزاء أخرى من الجسم [1]. يمكن أن يصاب الأطفال بالسرطان في نفس أجزاء الجسم مثل البالغين، ولكن هناك اختلافات. قد تحدث سرطانات الطفولة فجأة، دون أعراض مبكرة. يمكن غالبًا علاج بعض الأنواع [1].

تُعد اللوكيميا هي السرطان الأكثر شيوعًا لدى الأطفال [1]. وتشمل الأنواع الأخرى الأكثر شيوعًا من السرطان لدى الأطفال أورام الدماغ، والليمفوما، والساركوما النسيجية الرخوة [1]. تعتمد الأعراض والعلاج على نوع السرطان ومدى تقدمه [1]. تحسنت التوقعات العامة للأطفال والمراهقين المصابين بالسرطان بشكل كبير خلال نصف القرن الماضي. ففي منتصف السبعينيات، نجا 58% من الأطفال (الذين تتراوح أعمارهم بين 0 و14 عامًا) و68% من المراهقين (الذين تتراوح أعمارهم بين 15 و19 عامًا) الذين تم تشخيصهم بالسرطان لمدة 5 سنوات على الأقل. في الفترة 2013-2019، كانت نسبة البقاء على قيد الحياة لمدة 5 سنوات 83.2% للأطفال الذين تقل أعمارهم عن سنة واحدة، و87.8% للأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 1 و4 سنوات، و85.7% للأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 5 و9 سنوات، و85.5% للأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 10 و14 سنة، و87.3% للمراهقين الذين تتراوح أعمارهم بين 15 و19 سنة [2].

العلامات والأعراض المبكرة للسرطان عند الأطفال

تختلف علامات وأعراض السرطان لدى الأطفال باختلاف نوع السرطان وموقعه. ومع ذلك، هناك بعض العلامات العامة التي يجب على الآباء والأطباء الانتباه لها، والتي قد تشير إلى وجود مشكلة تتطلب تقييمًا طبيًا فوريًا. من المهم ملاحظة أن هذه الأعراض يمكن أن تكون ناجمة عن حالات أخرى أقل خطورة، ولكن التشخيص المبكر للسرطان يعزز فرص الشفاء بشكل كبير.

علامات عامة وشائعة:

• الإرهاق الشديد أو الشحوب: قد يبدو الطفل متعبًا بشكل غير عادي، أو يفقد طاقته المعتادة، أو يصبح شاحبًا. يمكن أن يشير ذلك إلى فقر الدم، وهو عرض شائع في اللوكيميا [4].
• الحمى المتكررة أو غير المبررة: الحمى التي لا تزول أو تتكرر دون سبب واضح قد تكون علامة على عدوى أو سرطان [7].
• فقدان الوزن غير المبرر أو ضعف الشهية: فقدان الوزن المفاجئ دون تغيير في النظام الغذائي أو النشاط البدني، أو ضعف الشهية المستمر [7].
• النزيف أو الكدمات بسهولة: ظهور كدمات غير مبررة، أو نزيف من الأنف أو اللثة، أو بقع حمراء صغيرة تحت الجلد (نمشات) يمكن أن يكون علامة على اضطراب في خلايا الدم، مثل اللوكيميا [4].
• الألم: ألم مستمر في العظام أو المفاصل، والذي قد يجعل الطفل يعرج أو يرفض المشي [7].
• الانتفاخ أو الكتل: ظهور كتل أو تورمات في أجزاء معينة من الجسم مثل البطن، الرقبة، الإبطين، أو الفخذ [4].
• التعرق الليلي الشديد: التعرق المفرط أثناء النوم [7].

علامات خاصة بأنواع معينة من السرطان:

• أورام الدماغ: صداع مستمر أو متفاقم، تغيرات في الرؤية، غثيان أو قيء، مشاكل في التوازن أو المشي، تغيرات في الكلام، نوبات، أو تعب وكسل [7].
• اللوكيميا والليمفوما: تورم الغدد الليمفاوية (خاصة في الرقبة، الصدر، الإبطين، أو الفخذ)، شحوب الجلد، ضيق التنفس، أو صعوبة الاستلقاء بشكل مسطح [7].
• ورم ويلمز (سرطان الكلى): كتلة في البطن، ارتفاع ضغط الدم، أو دم في البول [7].
• الساركوما العضلية المخططة: كتلة أو ورم في الذراع، الساق، الصدر، الرقبة، أو البطن، وقد تسبب دمًا في البول إذا كانت في الجهاز البولي التناسلي [7].
• الورم الأرومي الشبكي (سرطان العين): بياض في حدقة العين (انعكاس أبيض في العين)، أو حول العين (الحول) [3].

متى يجب زيارة الطبيب؟

نظرًا لأن العديد من علامات وأعراض السرطان لدى الأطفال يمكن أن تتشابه مع أمراض أخرى شائعة، فمن الأهمية بمكان استشارة الطبيب إذا استمرت أي من هذه الأعراض أو تفاقمت، أو إذا ظهرت علامات جديدة غير مبررة. لا توجد فحوصات فحص روتينية موصى بها للأطفال المعرضين لخطر متوسط للإصابة بالسرطان [7]. ومع ذلك، إذا كان هناك تاريخ عائلي للسرطان أو إذا تم تشخيص الطفل بنوع من السرطان مرتبط بمتلازمة سرطان عائلية، فقد يقترح فريق الرعاية الصحية التحدث إلى مستشار وراثي [7].

أنواع السرطانات الشائعة لدى الأطفال

تختلف أنواع السرطانات التي تصيب الأطفال عن تلك التي تصيب البالغين، وتتضمن ما يلي [3]:

• اللوكيميا: هي السرطان الأكثر شيوعًا في مرحلة الطفولة، وهي سرطان خلايا الدم البيضاء التي تبدأ في الدم ونخاع العظم [3]. تشمل الأنواع الشائعة اللوكيميا الليمفاوية الحادة (ALL) واللوكيميا النخاعية الحادة (AML) [3].
• أورام الدماغ والحبل الشوكي: ثاني أكثر أنواع السرطان شيوعًا لدى الأطفال [3]. هناك أنواع عديدة من أورام الدماغ والحبل الشوكي، وتختلف خيارات العلاج والتوقعات لكل منها [3].
• الورم الأرومي العصبي (Neuroblastoma): سرطان الخلايا العصبية غير الناضجة، وهو الأكثر شيوعًا لدى الرضع والأطفال الصغار دون سن الخامسة [3].
• ورم ويلمز (Wilms Tumor): سرطان الكلى، ويُكتشف غالبًا لدى الأطفال الصغار في سن 3-4 سنوات [3].
• الورم الأرومي الكبدي (Hepatoblastoma): سرطان الكبد الأكثر شيوعًا لدى الأطفال، وخاصة الرضع المولودين قبل الأوان أو ذوي الوزن المنخفض عند الولادة [3].
• الليمفوما: سرطان يصيب خلايا الجهاز المناعي التي تسمى الخلايا الليمفاوية، وغالبًا ما توجد في العقد الليمفاوية [3].
• الساركوما العضلية المخططة (Rhabdomyosarcoma): تبدأ في الخلايا التي تشكل الأنسجة الضامة، مثل العضلات والدهون والعظام [3].
• الورم الأرومي الشبكي (Retinoblastoma): سرطان نادر يبدأ في شبكية العين، ويحدث غالبًا لدى الرضع والأطفال دون سن الخامسة [3].
• الساركوما العظمية (Osteosarcoma): أكثر أنواع سرطان العظام شيوعًا لدى الشباب، وتصيب غالبًا عظام الذراع أو الساق [3].
• ساركوما إيوينج (Ewing Sarcoma): ثاني أكثر أنواع سرطان العظام شيوعًا لدى الشباب، وتصيب غالبًا عظام الورك، جدار الصدر، أو العمود الفقري [3].

أساليب العلاج المتاحة للسرطان عند الأطفال

تعتمد خطة العلاج على نوع السرطان، مرحلته، عمر الطفل، وصحته العامة. غالبًا ما يتم علاج الأطفال المصابين بالسرطان في مراكز سرطان الأطفال، وهي مستشفيات أو وحدات داخل المستشفى متخصصة في تشخيص وعلاج المرضى حتى سن 20 عامًا [2]. يمتلك المهنيون الصحيون في هذه المراكز تدريبًا وخبرة محددة لتوفير رعاية شاملة للأطفال والمراهقين المصابين بالسرطان وعائلاتهم [2]. قد تشمل العلاجات ما يلي [1]:

• الجراحة: تستخدم لإزالة الأورام السرطانية أو الخلايا المصابة. قد تكون الجراحة هي العلاج الوحيد في بعض الحالات، أو قد تتبعها علاجات أخرى [4].
• العلاج الكيميائي: استخدام الأدوية لقتل الخلايا السرطانية. يمكن إعطاء العلاج الكيميائي عن طريق الفم، أو الحقن الوريدي، أو الحقن في مناطق معينة من الجسم. يُعد العلاج الكيميائي فعالاً جدًا في علاج العديد من سرطانات الأطفال، خاصة اللوكيميا [4].
• العلاج الإشعاعي: استخدام الأشعة السينية عالية الطاقة أو أنواع أخرى من الإشعاع لقتل الخلايا السرطانية أو منعها من النمو. يمكن أن يكون العلاج الإشعاعي خارجيًا (من آلة خارج الجسم) أو داخليًا (بوضع مادة مشعة داخل الجسم) [4].
• زراعة الخلايا الجذعية (نخاع العظم): تُستخدم لاستبدال نخاع العظم التالف أو المريض بخلايا جذعية سليمة. يمكن أن تكون الخلايا الجذعية من نفس الطفل (ذاتية) أو من متبرع (غيرية) [4].
• العلاج الموجه: يستخدم الأدوية أو المواد الأخرى التي تهاجم خلايا سرطانية محددة مع ضرر أقل للخلايا الطبيعية [1].
• العلاج المناعي: يساعد الجهاز المناعي للطفل على محاربة السرطان. يعمل عن طريق تعزيز قدرة الجهاز المناعي على التعرف على الخلايا السرطانية وتدميرها [4].

محددات الأدلة والتجارب السريرية: لقد تحققت التحسينات في بقاء الأطفال المصابين بالسرطان على قيد الحياة على مدى نصف القرن الماضي بفضل التقدم في العلاج الذي تم دراسته وإثبات فعاليته في التجارب السريرية [2]. يشارك أكثر من 90% من الأطفال والمراهقين الذين يتم تشخيصهم بالسرطان كل عام في الولايات المتحدة في رعاية مركز سرطان الأطفال التابع لمجموعة أورام الأطفال (COG) المدعومة من المعهد الوطني للسرطان (NCI) [2]. مجموعة أورام الأطفال هي أكبر منظمة في العالم تجري أبحاثًا سريرية لتحسين رعاية وعلاج الأطفال والمراهقين المصابين بالسرطان [2]. ومع ذلك، فإن المشاركة في التجربة السريرية طوعية، ويعود الأمر لكل عائلة بالتعاون مع فريق العلاج الخاص بها لتقرير ما إذا كانت المشاركة في التجربة السريرية مناسبة لطفلها [2].

الآثار الجانبية للعلاج:

يمكن أن تسبب علاجات السرطان آثارًا جانبية مختلفة، مثل الغثيان، القيء، تساقط الشعر، التعب، وزيادة خطر الإصابة بالعدوى. يركز الفريق الطبي على إدارة هذه الآثار الجانبية للمساعدة في تحسين جودة حياة الطفل أثناء العلاج [4]. قد يحتاج بعض الأشخاص الذين أصيبوا بالسرطان خلال الطفولة أو المراهقة إلى رعاية متابعة ومراقبة طبية معززة مع تقدمهم في العمر بسبب خطر حدوث مضاعفات مرتبطة بالمرض أو علاجه يمكن أن تستمر لسنوات عديدة بعد الانتهاء من علاج السرطان [2]. تشمل المشاكل الصحية التي تتطور بعد أشهر أو سنوات من انتهاء العلاج الآثار المتأخرة [2].

الدعم النفسي والاجتماعي للأطفال وعائلاتهم

تُعد رحلة علاج السرطان عند الأطفال صعبة للغاية، ليس فقط على الطفل المريض ولكن على الأسرة بأكملها. لذا، فإن توفير الدعم النفسي والاجتماعي الشامل أمر حيوي لتعزيز فرص التعافي وتحسين جودة الحياة.

دعم الطفل:

• التواصل الصادق والمناسب للعمر: من المهم التحدث مع الطفل عن مرضه وعلاجه بصدق، ولكن بطريقة تتناسب مع عمره ومستوى فهمه [6]. استخدام لغة بسيطة ومفاهيم ملموسة (مثل "الخلايا المشاغبة" التي تحتاج إلى "دواء لجعلها تذهب بعيدًا") يمكن أن يساعد الأطفال الصغار على فهم ما يحدث [6]. بالنسبة للأطفال الأكبر سنًا والمراهقين، يمكن تقديم معلومات أكثر تفصيلاً وإشراكهم في اتخاذ القرارات المتعلقة بعلاجهم [6].
• إدارة الآثار الجانبية: مساعدة الطفل على التعامل مع الآثار الجانبية للعلاج، مثل الغثيان أو الألم، من خلال الأدوية والتقنيات المهدئة [4].
• الحفاظ على الروتين قدر الإمكان: محاولة الحفاظ على بعض جوانب الحياة الطبيعية، مثل اللعب والتعلم، قدر الإمكان يمكن أن يوفر للطفل شعورًا بالاستقرار. قد يحتاج بعض الأطفال المصابين بالسرطان إلى مساعدة معلم خاص في المنزل لإنجاز واجباتهم المدرسية [4].
• الدعم النفسي المتخصص: يمكن أن يساعد الأخصائيون النفسيون والأخصائيون الاجتماعيون الطفل على التعبير عن مشاعره، والتعامل مع الخوف والقلق، وتطوير آليات التكيف. كثير من الأطفال قد يشعرون بالذنب، وكأن السرطان خطأهم. من المهم طمأنتهم بأنهم لم يفعلوا شيئًا خاطئًا ليصابوا بالمرض [4].

دعم الأسرة:

• الدعم العاطفي: يحتاج الآباء والأمهات إلى دعم كبير للتعامل مع التوتر والقلق والخوف المرتبط بمرض طفلهم. يمكن أن يشمل ذلك مجموعات الدعم، الاستشارة الفردية، أو العلاج الأسري [5].
• دعم الأشقاء: غالبًا ما يشعر أشقاء الطفل المريض بالإهمال أو القلق أو الذنب. من الضروري توفير الدعم لهم، والتحدث معهم بصراحة عن مرض أخيهم أو أختهم، والتأكد من تلبية احتياجاتهم العاطفية [3].
• الموارد المالية والعملية: يمكن أن يؤدي علاج السرطان إلى ضغوط مالية كبيرة. يمكن أن تساعد المنظمات الخيرية والموارد الحكومية في تخفيف هذا العبء. كما أن المساعدة في تنظيم المواعيد، النقل، والرعاية المنزلية يمكن أن تكون مفيدة جدًا [5].
• التواصل مع الفريق الطبي: الحفاظ على خطوط اتصال مفتوحة وواضحة مع فريق الرعاية الصحية أمر بالغ الأهمية. يجب على الآباء طرح الأسئلة، التعبير عن مخاوفهم، والمشاركة بنشاط في قرارات العلاج [3].

التعافي والحياة بعد العلاج:

التعافي من السرطان هو عملية طويلة الأمد تتجاوز انتهاء العلاج الفعلي. يركز البقاء على قيد الحياة على رفاهية الطفل المصاب بالسرطان من وقت تشخيصه طوال بقية حياته [3]. يجب أن يخضع الناجون من سرطان الطفولة لمتابعة طبية منتظمة للكشف عن أي آثار جانبية متأخرة للعلاج، مثل مشاكل في القلب، الكلى، أو النمو [2]. من المهم الاحتفاظ بسجل تفاصيل تشخيص السرطان والعلاج الذي تم تلقيه. يجب أن يتضمن هذا السجل: نوع ومرحلة السرطان، تاريخ تشخيص السرطان وتواريخ أي انتكاسات، الاختبارات الجينية للمتغيرات الوراثية والمتغيرات الجسدية (الورم)، أنواع وتواريخ فحوصات التصوير، معلومات الاتصال بالمستشفيات والأطباء الذين قدموا العلاج، أسماء والجرعات الكلية لجميع أدوية العلاج الكيميائي المستخدمة في العلاج، أجزاء الجسم التي عولجت بالإشعاع والجرعات الكلية للإشعاع التي أعطيت، أنواع وتواريخ جميع العمليات الجراحية، أي علاجات سرطان أخرى تلقاها، أي مضاعفات خطيرة حدثت أثناء العلاج وكيف تم علاج هذه المضاعفات، وتاريخ الانتهاء من علاج السرطان [2]. يجب الاحتفاظ بالسجل في مكان آمن، ويجب إعطاء نسخ من السجل لجميع الأطباء أو مقدمي الرعاية الصحية الآخرين المشاركين في رعاية متابعة الطفل، حتى عندما يكبر الطفل ويصبح بالغًا [2].

التقدم في علاج السرطان عند الأطفال يبعث على الأمل. بفضل الأبحاث المستمرة والتحسينات في أساليب العلاج، أصبحت معدلات البقاء على قيد الحياة أعلى من أي وقت مضى [2]. ولكن لا يزال هناك حوالي 1600 طفل ومراهق يموتون بسبب السرطان كل عام في الولايات المتحدة، مما يشير إلى أن هناك حاجة إلى تقدمات جديدة وأبحاث مستمرة لتحديد علاجات فعالة لزيادة تقليل وفيات سرطان الطفولة [2]. هذا التقدم يعتمد على التوعية، التشخيص المبكر، وتوفير الدعم الشامل للأطفال وعائلاتهم.

عوامل الخطر والوقاية من السرطان عند الأطفال

على عكس السرطان لدى البالغين، حيث يمكن تحديد العديد من عوامل الخطر المرتبطة بنمط الحياة والبيئة، فإن معظم سرطانات الأطفال لا ترتبط بعوامل خطر معروفة أو قابلة للتعديل. هذا يجعل الوقاية من سرطان الأطفال أمرًا صعبًا، ويركز البحث بشكل أكبر على فهم الأسباب الجينية والبيئية المحتملة [2].

عوامل الخطر المحتملة:

• التغيرات الجينية الموروثة: حوالي 8% إلى 10% من جميع سرطانات الأطفال ناتجة عن طفرات جينية موروثة (متغيرات مسببة للأمراض) في جينات الاستعداد للسرطان [2]. على سبيل المثال، حوالي 45% من الأطفال المصابين بالورم الأرومي الشبكي (سرطان العين) يرثون طفرة في جين يسمى RB1 من أحد الوالدين [2]. الأطفال الذين يرثون متغيرات مرتبطة بمتلازمات عائلية معينة، مثل متلازمة لي-فراوميني (Li-Fraumeni syndrome)، ومتلازمة بيكويث-فيدمان (Beckwith-Wiedemann syndrome)، وفقر الدم فانكوني (Fanconi anemia)، ومتلازمة نونان (Noonan syndrome)، ومتلازمة فون هيبل-لينداو (von Hippel-Lindau syndrome)، لديهم أيضًا خطر متزايد للإصابة بسرطان الطفولة [2].
• التغيرات الجينية المبكرة في النمو: يمكن أن تحدث تغيرات جينية نادرة أثناء نمو الخلايا الجرثومية (الحيوانات المنوية أو البويضة) التي تتحد لتكوين البويضة المخصبة التي تصبح طفلًا، مما يزيد من خطر الإصابة بالسرطان لدى هذا الطفل [2]. يمكن أن تشمل التغيرات الجينية كروموسومات مكسورة أو مفقودة أو معاد ترتيبها أو إضافية، بالإضافة إلى متغيرات جينية [2]. أحد هذه التغيرات هو التثلث الصبغي 21، أو وجود نسخة إضافية من الكروموسوم 21، والذي يسبب متلازمة داون [2]. الأطفال المصابون بمتلازمة داون أكثر عرضة للإصابة باللوكيميا بـ 10-20 مرة من الأطفال غير المصابين بمتلازمة داون [2].
• التعرضات البيئية: يمكن أن تحدث التغيرات الجينية التي قد تسبب السرطان أيضًا في خلايا مختلفة من الجسم بعد الولادة، حيث ينمو الجسم ويتطور بنشاط خلال مرحلة الطفولة المبكرة [2]. مدى تأثير هذه التغيرات على التعرضات البيئية غير واضح [2]. ومع ذلك، فقد تم ربط العديد من التعرضات البيئية بسرطان الطفولة أو المراهقة. على سبيل المثال، يمكن أن يؤدي الإشعاع المؤين إلى تطور اللوكيميا وأنواع أخرى من السرطان لدى الأطفال والمراهقين [2]. الأطفال والمراهقون الذين تعرضوا للإشعاع من القنابل الذرية التي ألقيت في اليابان خلال الحرب العالمية الثانية كان لديهم خطر متزايد للإصابة باللوكيميا [2]، والأطفال الذين تعرضوا للإشعاع من حادث محطة تشيرنوبيل النووية كان لديهم خطر متزايد للإصابة بسرطان الغدة الدرقية [2].

الوقاية:

نظرًا لأن معظم سرطانات الأطفال لا يمكن الوقاية منها بالطرق التقليدية، فإن التركيز ينصب على:

• التشخيص المبكر: التعرف على العلامات والأعراض المبكرة للسرطان والبحث عن الرعاية الطبية الفورية هو أهم خطوة لضمان أفضل النتائج [7].
• الاستشارة الوراثية: إذا كان هناك تاريخ عائلي للسرطان أو متلازمة سرطان وراثية، فقد يوصي فريق الرعاية الصحية بالتحدث إلى مستشار وراثي لتقييم المخاطر وإجراء الفحوصات المناسبة [7].
• تجنب التعرضات المعروفة: على الرغم من ندرتها، فإن تجنب التعرضات البيئية المعروفة المسببة للسرطان، مثل الإشعاع المؤين غير الضروري، يمكن أن يقلل من المخاطر [2].
• العوامل المرتبطة بانخفاض المخاطر: حدد الباحثون أيضًا عوامل قد تكون مرتبطة بانخفاض خطر الإصابة بسرطان الطفولة. على سبيل المثال، ارتبط استهلاك الأم للفولات بانخفاض مخاطر الإصابة باللوكيميا وأورام الدماغ لدى الأطفال [2]. كما يرتبط الرضاعة الطبيعية والتعرض للعدوى الشائعة في مرحلة الطفولة بانخفاض خطر الإصابة باللوكيميا في مرحلة الطفولة [2].

إن فهم هذه العوامل يساعد العائلات على أن تكون أكثر وعيًا، ولكن الأهم هو التركيز على الرعاية الطبية السريعة عند ظهور أي علامات مقلقة.

قراءات متصلة بالموضوع

• نقص الحديد عند الأطفال: فقر الدم وتأثيره في النمو والتعلم
• الحمى عند الأطفال: متى تقلق ومتى تعالج في المنزل؟