ما هو الفرق بين الملح والصوديوم، وهل يمكن للأطعمة التي لا تبدو مالحة أن تحتوي على نسبة عالية من الصوديوم؟

يُستخدم مصطلحا "الملح" و"الصوديوم" في المحادثات اليومية كأنّهما شيء واحد، لكن من الناحية العلمية والغذائية، هناك فرق جوهري بينهما. ملح الطعام، المعروف كيميائياً باسم "كلوريد الصوديوم"، هو مركب بلوري موجود في الطبيعة. أما الصوديوم فهو عنصر معدني واحد فقط من العناصر المكونة للملح [1].

يحتاج الجسم البشري إلى كمية بسيطة من الصوديوم لضمان أداء الأعصاب والعضلات لوظائفها بشكل صحيح، بالإضافة إلى الحفاظ على توازن السوائل داخل الجسم [3]. ومع ذلك، فإن الإفراط في استهلاكه يتجاوز قدرة الجسم على التخلص منه عبر الكلى، مما يؤدي إلى تراكمه في الدم وحدوث مشكلات صحية مزمنة [3].

الصوديوم الخفي في الأطعمة

من الأخطاء الشائعة الاعتقاد بأن الملح المضاف أثناء الطهي هو المصدر الرئيسي للصوديوم. في الواقع، يأتي أكثر من 70% من الصوديوم في النظام الغذائي من الأطعمة المعلبة والمُحضرة مسبقاً، وليس من الملح الذي نضيفه يدوياً على المائدة [1]. واللافت أن العديد من الأطعمة التي لا تملك مذاقاً مالحاً تحتوي على مستويات مرتفعة من الصوديوم، مثل حبوب الإفطار، الخبز، وبعض المعجنات [1].

يعود هذا الوجود "الخفي" للصوديوم إلى استخدامه في التصنيع الغذائي لأغراض متعددة، مثل الحفاظ على رطوبة الطعام، إطالة مدة الصلاحية كمادة حافظة، وتحسين النكهة. كما تدخل إضافات غذائية مثل بيكربونات الصوديوم (صودا الخبز) وغلوتامات أحادية الصوديوم في تركيب العديد من المنتجات دون أن تعطي طعماً مالحاً واضحاً [1].

تأثير الصوديوم على ضغط الدم

ترتبط الأنظمة الغذائية الغنية بالصوديوم بشكل مباشر بارتفاع ضغط الدم. تكمن الآلية في أن الصوديوم يجذب الماء؛ فعندما يرتفع مستوى الصوديوم في مجرى الدم، يسحب الماء إلى الأوعية الدموية، مما يزيد من حجم الدم ويجعل القلب يضخ بقوة أكبر، وهو ما يرفع ضغط الدم ويجهد الشرايين والكلى والقلب مع مرور الوقت [1]. لمزيد من التفاصيل حول الحصص اليومية، يمكنك مراجعة الكمية الموصى بها من الصوديوم للحفاظ على صحة القلب.

استراتيجيات التحكم في الصوديوم

للحفاظ على توازن صحي، يُنصح معظم البالغين بالحد من تناول الصوديوم إلى أقل من 2300 ملليغرام يومياً، وهو ما يعادل تقريباً ملعقة صغيرة واحدة من الملح [1] [3]. فيما يلي خطوات عملية لتقليل استهلاكك:

• قراءة الملصقات الغذائية: استخدم ملصق "حقائق التغذية" كأداة تقييم؛ إذ تعتبر نسبة 5% أو أقل من القيمة اليومية للصوديوم لكل حصة منخفضة، بينما تُعد نسبة 20% أو أكثر مرتفعة [1].
• شطف الأطعمة المعلبة: قم بغسل الأطعمة المعلبة مثل البقوليات والتونة بالماء قبل تناولها للمساعدة في إزالة جزء من الصوديوم المضاف [2].
• الطهي المنزلي بالبدائل: اعتمد على التوابل الطازجة، الأعشاب، الليمون، والخل لإضافة النكهة بدلاً من الاعتماد على ملح الطعام أو مكعبات المرقة الجاهزة [2].
• التدرج في التغيير: بمرور الوقت، سيتكيف ذوقك مع مستويات أقل من الملح، وستبدأ بالاستمتاع بالنكهات الطبيعية للأطعمة دون الحاجة إلى الملح الزائد [1].

المراجع الطبية

• Sodium in Your Diet
• Cooking without salt
• Sodium