هل النسيان جزء طبيعي من الشيخوخة أم علامة على مرض الزهايمر؟

النسيان هو جزء طبيعي من عملية الشيخوخة، حيث قد يواجه بعض كبار السن صعوبة في تذكر بعض الأحداث أو الأسماء. ومع ذلك، فإن مرض الزهايمر ليس جزءًا طبيعيًا من الشيخوخة، بل هو اضطراب دماغي يؤثر بشكل خطير على مهارات التفكير والذاكرة. يبدأ مرض الزهايمر ببطء على مدى سنوات عديدة، ويصيب في البداية أجزاء الدماغ التي تتحكم في التفكير والذاكرة واللغة، وقد يُخطأ في تشخيصه على أنه مجرد تغيرات طبيعية في الذاكرة مع التقدم في العمر [1].

الفرق بين النسيان الطبيعي وأعراض الزهايمر

يتميز النسيان الطبيعي المرتبط بالشيخوخة ببعض المشاكل الخفيفة في الذاكرة التي لا تؤثر بشكل كبير على الأنشطة اليومية. على سبيل المثال، قد ينسى الشخص أحيانًا أين وضع مفاتيحه أو اسم شخص قابله مؤخرًا، لكنه غالبًا ما يتذكرها لاحقًا. أما أعراض الزهايمر، فهي تتدهور بمرور الوقت وتصبح أكثر وضوحًا وتتدخل في قدرة الشخص على الاعتناء بنفسه [2].

من الأعراض المبكرة لمرض الزهايمر التي تختلف عن النسيان الطبيعي ما يلي [1]:

• الضياع في أماكن مألوفة.
• تكرار نفس السؤال مرارًا وتكرارًا.
• عدم التعرف على أفراد العائلة.
• صعوبة في التحدث أو القراءة أو الكتابة.
• عدم الاهتمام بالنظافة الشخصية، مثل عدم الاستحمام أو سوء التغذية.
• صعوبة في أداء المهام التي تتطلب بعض التفكير، مثل موازنة دفتر الشيكات أو ممارسة الألعاب المعقدة [2].
• تغيرات في المزاج أو الشخصية، مما قد يؤدي إلى سلوك عدواني أو فقدان المهارات الاجتماعية [2].

متى يجب استشارة الطبيب؟

إذا لاحظت تغيرات ملحوظة في الذاكرة لديك أو لدى شخص مقرب منك، فمن المهم التحدث مع مقدم الرعاية الصحية. يمكن لبعض الحالات الصحية الأخرى أن تسبب فقدان الذاكرة أو أعراضًا مشابهة لمرض الزهايمر، مثل الاكتئاب، أو ردود الفعل السيئة للأدوية، أو مشاكل الغدة الدرقية، أو الكبد، أو الكلى [3]. سيقوم الطبيب بتقييم الأعراض لتحديد ما إذا كانت مرتبطة بالزهايمر أو بالشيخوخة الطبيعية أو حالة صحية أخرى [1].

تشخيص مرض الزهايمر

لتحديد ما إذا كانت الأعراض مرتبطة بمرض الزهايمر، قد يقوم مقدم الرعاية الصحية بالخطوات التالية [1]:

• مراجعة التاريخ الطبي والأدوية التي يتناولها الشخص.
• إجراء اختبارات لتقييم الذاكرة والتفكير ومهارات حل المشكلات.
• السؤال عن التغيرات في السلوك أو الشخصية.
• إجراء اختبارات لاستبعاد أي حالات طبية أو نفسية أخرى، مثل فقر الدم، أورام الدماغ، العدوى المزمنة، أو نقص الفيتامينات [2].
• قد يحيلك إلى أخصائي في رعاية كبار السن أو طبيب أعصاب متخصص في أمراض الدماغ والجهاز العصبي.

في بعض الأحيان، قد تكون هناك حاجة لإجراء فحوصات مثل التصوير المقطعي بالإصدار البوزيتروني (PET scan) أو البزل القطني (spinal tap) لتأكيد تشخيص مرض الزهايمر [2].

الخطوات الوقائية وإدارة المخاطر

لا يوجد علاج يمكنه إيقاف مرض الزهايمر تمامًا، ولكن بعض الأدوية قد تساعد في إبطاء تفاقم الأعراض لفترة محدودة [1]. على الرغم من عدم وجود طريقة مؤكدة للوقاية من مرض الزهايمر، إلا أن تغيير بعض عوامل نمط الحياة قد يعزز صحة الدماغ ويساعد في عيش حياة أكثر صحة بشكل عام [1]. يمكن أن تشمل هذه الخطوات:

• إدارة المشاكل الصحية المزمنة مثل ارتفاع ضغط الدم أو فقدان السمع [1].
• ممارسة النشاط البدني بانتظام [1].
• اتباع نظام غذائي صحي، مع التركيز على الأطعمة الغنية بأحماض أوميغا 3 الدهنية [2].
• الإقلاع عن التدخين (أو عدم البدء به) [1].
• الحصول على قسط كافٍ من النوم [1].
• تطوير علاقات اجتماعية قوية والبقاء نشيطًا عقليًا واجتماعيًا [1].
• ارتداء خوذة أثناء الأنشطة الخطرة لمنع إصابات الدماغ [2].

لمزيد من المعلومات حول هذا الموضوع، يمكنك زيارة الزهايمر: العلامات المبكرة، التشخيص، والخطوات الوقائية.

المراجع الطبية

• Alzheimer's Disease
• Alzheimer disease
• 7 Things To Know About Dietary Supplements for Cognitive Function, Dementia, and Alzheimer’s Disease