ما هو السرطان؟

السرطان ليس مرضًا واحدًا، بل هو مصطلح يصف مجموعة واسعة من الأمراض التي تتسم بنمو الخلايا بشكل غير منظم وانتشارها في أجزاء مختلفة من الجسم. يبدأ السرطان عندما تتغير الخلايا الطبيعية في الجسم، التي تعد اللبنات الأساسية له، وتبدأ في النمو والتكاثر بطريقة غير طبيعية وغير مسيطر عليها [1].

في الوضع الطبيعي، يتبع الجسم عملية منظمة لإنتاج خلايا جديدة لتحل محل الخلايا القديمة أو التالفة التي تموت. لكن في حالة السرطان، تتعطل هذه العملية، وتستمر الخلايا الجديدة في النمو حتى عندما لا تكون هناك حاجة إليها، بينما لا تموت الخلايا القديمة التي كان يجب أن تموت [1].

كيف يتطور السرطان؟

تتراكم هذه الخلايا الإضافية لتشكل كتلة تعرف بالورم. يمكن أن تكون الأورام حميدة (غير سرطانية) أو خبيثة (سرطانية). الأورام الحميدة لا تنتشر إلى الأنسجة المجاورة، بينما الأورام الخبيثة يمكن أن تغزو الأنسجة القريبة وتنتشر إلى أجزاء أخرى من الجسم. يُعرف انتشار السرطان من جزء واحد من الجسم إلى آخر بالانبثاث أو "الاستنقال" [1] [2].

السرطان هو مرض وراثي بطبيعته، بمعنى أنه ينجم عن تغييرات في الجينات التي تتحكم في وظائف الخلايا، خاصة كيفية نموها وانقسامها. يمكن أن تحدث هذه التغييرات الجينية نتيجة لأخطاء تحدث أثناء انقسام الخلايا، أو بسبب تلف الحمض النووي الناجم عن مواد ضارة في البيئة (مثل المواد الكيميائية في دخان التبغ والأشعة فوق البنفسجية من الشمس)، أو يمكن أن تكون موروثة من الوالدين [2]. عادةً ما يتخلص الجسم من الخلايا ذات الحمض النووي التالف قبل أن تتحول إلى خلايا سرطانية، ولكن هذه القدرة تتناقص مع التقدم في العمر، مما يفسر جزئيًا زيادة خطر الإصابة بالسرطان في مراحل متأخرة من الحياة [2].

أنواع السرطان

يوجد أكثر من 100 نوع مختلف من السرطان، ويمكن أن يبدأ في أي مكان تقريبًا في الجسم. تُسمى معظم أنواع السرطان بناءً على المكان الذي بدأت فيه. على سبيل المثال، يبدأ سرطان الرئة في الرئة، وسرطان الثدي في الثدي [1]. يمكن أيضًا وصف السرطان بنوع الخلية التي تشكل منها، مثل الساركوما إذا بدأ السرطان في العظام والأنسجة الرخوة، أو الكارسينوما التي تعد النوع الأكثر شيوعًا وتبدأ في الخلايا الظهارية التي تغطي الأسطح الداخلية والخارجية للجسم [1] [2].

من الأمثلة على متلازمات الاستعداد الوراثي للسرطان متلازمة BAP1، وهي حالة وراثية تزيد من خطر الإصابة بأنواع مختلفة من الأورام السرطانية وغير السرطانية، وتشمل عادةً أنواعًا معينة من أورام الجلد والعين والكلى والنسيج المبطن للصدر والبطن [3]. في هذه الحالات، تميل السرطانات إلى الظهور في سن أصغر وتكون غالبًا أكثر عدوانية من السرطانات التي تصيب عامة السكان [3].

متى يجب زيارة الطبيب؟

تعتمد أعراض السرطان على نوعه ومرحلة تطوره. قد تشمل بعض الأعراض المحتملة للسرطان وجود كتلة في الثدي، أو دم في البول أو البراز، أو نزيف أو كدمات بدون سبب معروف، أو قرحة لا تلتئم، أو صعوبة في البلع، أو شامة جديدة أو تغير في شامة موجودة [1]. من المهم ملاحظة أن السرطان قد يسبب أعراضًا متنوعة ولكنه غالبًا لا يسبب الألم في مراحله المبكرة. لا تنتظر حتى تشعر بالألم قبل زيارة مقدم الرعاية الصحية [1]. إذا كان لديك أعراض لا تتحسن في غضون بضعة أسابيع، يجب عليك زيارة طبيبك لتقييمها. للمزيد من المعلومات حول أهمية الفحوصات الدورية والعلامات التحذيرية، يمكنك زيارة الكشف المبكر عن السرطان: أهمية الفحوصات الدورية والعلامات التحذيرية.

المراجع الطبية

• Cancer
• What Is Cancer?
• BAP1 tumor predisposition syndrome: MedlinePlus Genetics