هل العلاج الإشعاعي للسرطان مؤلم؟

العلاج الإشعاعي بحد ذاته لا يسبب الألم أثناء تلقي الجلسة، حيث أن الإشعاع المستخدم في العلاج لا يمكن رؤيته أو الشعور به. ومع ذلك، قد تظهر آثار جانبية مختلفة بعد الجلسات، والتي يمكن أن تسبب إزعاجًا أو ألمًا غير مباشر. تختلف هذه الآثار الجانبية من شخص لآخر وتعتمد على المنطقة المعالجة من الجسم ونوع الإشعاع المستخدم والجرعة الكلية. الخلايا السليمة غالبًا ما تكون قادرة على إصلاح نفسها بشكل أفضل من الخلايا السرطانية بعد التعرض للإشعاع، لكن الضرر الذي يلحق بها يمكن أن يؤدي إلى ظهور هذه الآثار الجانبية [1].

فهم العلاج الإشعاعي

يستخدم العلاج الإشعاعي جرعات عالية من الإشعاع لقتل الخلايا السرطانية أو إبطاء نموها عن طريق إتلاف حمضها النووي (DNA). الخلايا السرطانية التي يتضرر حمضها النووي بشكل لا يمكن إصلاحه تتوقف عن الانقسام أو تموت، ثم يقوم الجسم بالتخلص من هذه الخلايا المتضررة. لا تقتل هذه الخلايا على الفور، بل يستغرق الأمر أيامًا أو أسابيع من العلاج قبل أن يتضرر حمضها النووي بما يكفي لتموت، وقد تستمر الخلايا السرطانية في الموت لأسابيع أو شهور بعد انتهاء العلاج [2].

هناك نوعان رئيسيان من العلاج الإشعاعي: الإشعاع الخارجي، حيث يتم توجيه الإشعاع من آلة خارج الجسم، والإشعاع الداخلي (المعالجة الكثبية)، حيث يتم وضع مصدر مشع داخل الجسم بالقرب من الورم أو فيه [2]. يعتمد اختيار النوع على عدة عوامل، منها نوع السرطان وحجمه وموقعه، ومدى قربه من الأنسجة الطبيعية الحساسة للإشعاع، وصحة المريض العامة [1].

الآثار الجانبية الشائعة

الآثار الجانبية للعلاج الإشعاعي يمكن أن تختلف بشكل كبير. من الآثار الجانبية الشائعة التي قد تحدث بغض النظر عن منطقة العلاج هي التعب وتغيرات الجلد في المنطقة المعالجة. يمكن أن تشمل تغيرات الجلد الاحمرار، الجفاف، الحكة، التقشير، أو حتى ظهور بثور. هذه التغيرات عادة ما تكون مؤقتة وتتحسن بعد أسابيع أو أشهر من انتهاء العلاج [1].

بالإضافة إلى ذلك، قد تظهر آثار جانبية خاصة بالمنطقة المعالجة. على سبيل المثال، إذا كان العلاج في منطقة الرأس والرقبة، قد يعاني المريض من جفاف الفم، تقرحات الفم، صعوبة في البلع، أو تغيرات في حاسة التذوق [1]. إذا كان العلاج في منطقة البطن أو الحوض، قد تحدث مشاكل في الجهاز الهضمي مثل الغثيان، الإسهال، أو تهيج المثانة [1].

نصائح للتعامل مع الآثار الجانبية

• للتعب: حاول الحصول على قسط كافٍ من الراحة. قد يساعد المشي الخفيف أو التمارين المعتدلة في تخفيف التعب، ولكن استشر طبيبك قبل البدء بأي برنامج رياضي جديد [3].
• للعناية بالبشرة: حافظ على نظافة المنطقة المعالجة وجفافها. استخدم صابونًا لطيفًا وماءً فاترًا. تجنب فرك الجلد بقوة. اسأل طبيبك أو ممرضتك عن مرطب مناسب يمكن استخدامه لتهدئة الجلد. تجنب التعرض المباشر لأشعة الشمس على المنطقة المعالجة [1].
• لتقرحات الفم وصعوبة البلع: تناول أطعمة طرية وسهلة البلع. تجنب الأطعمة الحارة، الحمضية، أو الخشنة. اشرب الكثير من السوائل وحافظ على ترطيب فمك. قد يوصي طبيبك بغسولات فموية خاصة لتخفيف الألم والالتهاب [3].
• للغثيان والإسهال: تناول وجبات صغيرة ومتكررة. تجنب الأطعمة الدهنية أو المقلية. اشرب السوائل ببطء. قد يصف لك الطبيب أدوية مضادة للغثيان أو الإسهال عند الحاجة [3].

متى يجب طلب المساعدة الطبية؟

من المهم التواصل مع فريق الرعاية الصحية الخاص بك إذا ظهرت أي آثار جانبية شديدة أو غير محتملة. تشمل العلامات التي تستدعي الرعاية الطارئة الحمى (أكثر من 38 درجة مئوية)، أو النزيف غير المعتاد، أو الألم الشديد الذي لا يزول بمسكنات الألم المعتادة، أو صعوبة شديدة في التنفس أو البلع [3]. هذه الأعراض قد تشير إلى مضاعفات تتطلب تقييمًا فوريًا. تذكر أن كل شخص يستجيب للعلاج بشكل مختلف، لذا فإن المتابعة المنتظمة مع طبيبك أمر بالغ الأهمية لضمان إدارة فعالة لأي آثار جانبية. لمزيد من المعلومات حول أنواع العلاج الإشعاعي وكيفية التعامل مع آثاره الجانبية، يمكنك زيارة العلاج الإشعاعي للسرطان: الأنواع، الآثار الجانبية، ونصائح للتعامل معها.

المراجع الطبية

• Radiation Therapy
• Radiation Therapy to Treat Cancer
• Radiation Therapy and You: Support for People With Cancer