هل الأطفال الصغار وكبار السن أكثر عرضة للمضاعفات من الالتهابات الفيروسية؟

نعم، يعتبر الأطفال الصغار وكبار السن أكثر عرضة للإصابة بمضاعفات خطيرة من الالتهابات الفيروسية مقارنة بالبالغين الأصحاء. يعود ذلك إلى عدة عوامل، منها ضعف الجهاز المناعي لدى الفئات العمرية هذه، ووجود أمراض مزمنة قد تزيد من حدة العدوى وتأثيرها على الجسم. على سبيل المثال، يمكن أن يسبب فيروس الجهاز التنفسي المخلوي (RSV) التهابات رئوية خطيرة مثل التهاب القصيبات أو الالتهاب الرئوي لدى الأطفال الصغار وكبار السن [2].

تنتشر الفيروسات بطرق مختلفة، بما في ذلك الرذاذ التنفسي، لمس الأسطح الملوثة ثم لمس الفم أو الأنف أو العينين، ومن خلال الطعام أو الماء الملوث، أو لدغات الحشرات [1].

لماذا الأطفال الصغار أكثر عرضة؟

يواجه الأطفال الصغار، وخاصة الرضع، خطرًا متزايدًا للإصابة بمضاعفات من الالتهابات الفيروسية. هذا الخطر يرجع إلى أن جهازهم المناعي قد لا يكون قد تطور بالكامل بعد، مما يجعلهم أقل قدرة على مكافحة الفيروسات بفعالية [2]. يمكن أن يؤدي فيروس الجهاز التنفسي المخلوي (RSV) إلى التهابات رئوية خطيرة مثل التهاب القصيبات أو الالتهاب الرئوي لدى الأطفال الصغار [2]. قد تظهر أعراض RSV عند الرضع الصغار على شكل تهيج، قلة النشاط، وصعوبة في التنفس، وقد تتطلب الحالات الشديدة دخول المستشفى [2]. كما أن الأطفال قد يكونون أكثر عرضة للإصابة بالتهابات فيروسية مثل الفيروس الغدي (Adenovirus) الذي يمكن أن يسبب مجموعة واسعة من الأعراض تتراوح بين نزلات البرد والتهاب الملتحمة والتهاب المعدة والأمعاء الحاد [3].

لماذا كبار السن أكثر عرضة؟

يواجه كبار السن خطرًا متزايدًا للإصابة بمضاعفات الالتهابات الفيروسية بسبب ضعف الجهاز المناعي المرتبط بالتقدم في العمر، بالإضافة إلى ارتفاع معدلات الإصابة بالأمراض المزمنة مثل أمراض القلب أو الرئة [2]. هذه الظروف تجعلهم أكثر عرضة للإصابات الشديدة التي قد تتطلب دخول المستشفى. على سبيل المثال، يعتبر البالغون الذين تبلغ أعمارهم 65 عامًا فما فوق معرضين بشكل خاص لخطر الإصابة بعدوى فيروس الجهاز التنفسي المخلوي (RSV) الشديدة [2]. يمكن أن يؤدي الفيروس الغدي أيضًا إلى مرض شديد لدى الأشخاص الذين يعانون من ضعف في جهاز المناعة أو أمراض تنفسية أو قلبية موجودة مسبقًا [3].

متى تستدعي زيارة الطبيب؟

من الضروري طلب الرعاية الطبية الفورية إذا ساءت الأعراض بمرور الوقت، خاصة لدى الأطفال الصغار وكبار السن [2]. تشمل العلامات التي تستدعي زيارة الطبيب ما يلي:

• صعوبة في التنفس أو ضيق في التنفس [2].
• تفاقم السعال أو ظهور أزيز [2].
• في الرضع الصغار جداً، قد تكون الأعراض الوحيدة هي التهيج، قلة النشاط، وصعوبة في التنفس [2].

في بعض الحالات، قد يحتاج الأطفال الصغار أو كبار السن المصابون بعدوى فيروسية شديدة إلى دخول المستشفى [2]. لا تعمل المضادات الحيوية ضد الالتهابات الفيروسية، ولكن قد تتوفر أدوية مضادة للفيروسات لعلاج بعض أنواع العدوى الفيروسية [1].

الوقاية من الالتهابات الفيروسية

لتقليل خطر الإصابة بالالتهابات الفيروسية ومضاعفاتها، يمكن اتباع عدة خطوات وقائية:

• غسل اليدين بالماء والصابون بانتظام لمدة 20 ثانية على الأقل، أو استخدام معقم اليدين الذي يحتوي على 60% كحول على الأقل [2].
• تجنب لمس الوجه (الفم والأنف والعينين) باليدين [1].
• تجنب الاتصال الوثيق مع الأشخاص المرضى [1].
• تنظيف وتطهير الأسطح التي قد تكون ملوثة بالجراثيم [1].
• الحصول على اللقاحات الموصى بها، مثل لقاح فيروس الجهاز التنفسي المخلوي (RSV) المتاح لكبار السن وبعض الفئات الأخرى [2]. يمكن معرفة المزيد عن الوقاية من الالتهابات الفيروسية الشائعة وأعراضها ومتى تستدعي زيارة الطبيب من خلال زيارة صفحة الالتهابات الفيروسية الشائعة: الوقاية، الأعراض، ومتى تستدعي زيارة الطبيب.

المراجع الطبية

• Viral Infections
• A new vaccine is here to protect you and your loved ones from RSV this winter
• About Adenovirus